1903年 ブルース生誕

W.C. Handy

1903年は、全てのブルースファンにとって記念すべき年である。

先述したように、厳密な意味でのブルースの始まりはそれ以前に遡るが、1903年が『ブルース生誕の年』とされるのには、次のような秘話が隠されている。

「1903年、私がミシシッピ州デルタ地帯のタトワイラーという駅でうとうとしていると、一人の黒人がギターを爪弾き始めた。彼は、ナイフを弦に押し付けてハワイアン・ギターのようにスライドさせ（ボトル・ネック奏法のような物と思われる）、同じフレーズを三度繰り返して歌い、ギターをそれに呼応させた。それは、私が今までに聴いたどんな音楽とも違っていた。」

「ブルースの父」と呼ばれる、ＷＣ・ハンディのエピソードだ。

ハンディはこの時の経験が忘れられず、未知なる音楽『ブルース』を求めてデルタ地帯を駆けずり回る。
そして、そこで得た経験とインスピレーションをもとに、1909年に『メンフィス・ブルース（原題ミスター・クランプ）』を発表する。

そして来たる1912年、これが世界で初めてのブルースの楽譜として出版されるのだ。

しかし、楽譜としてのブルースが出版された1912年ではなく、ハンディがブルースと“出会った”この1903年が、ブルース生誕の年とされている。

それはまるで、恋愛が成就した結婚記念日よりも、二人が出会った日を祝福する恋人同士に似ている。

ブルースとハンディ、まさにアメリカ音楽史上における“運命の出会い”であった。